Un rinomato ricercatore ha risolto i problemi dei proprietari di casinò di tutto il mondo e se n’è andato con un’enorme fortuna. Una folla di sbalorditi giocatori d’azzardo si è radunata intorno a un vecchio tavolo da roulette sulla Riviera italiana nel maggio 1969.
Al centro c’era un professore di medicina di 38 anni, allampanato, con un’uniforme spiegazzata. Una scommessa da $100.000 ($ 715.000 in dollari del 2019), aveva appena fatto un giro di ruota. La stanza tacque mentre il croupier rilasciava la pallina bianca. Quest’uomo non potrebbe essere così fortunato… Potrebbe?
Il dottor Richard Jarecki non ha lasciato al caso. Aveva passato migliaia di ore a sviluppare una strategia vincente che presto gli avrebbe portato più di $ 8.000.000.
Dalla Germania nazista al New Jersey
Richard Jarecki è nato a Stettino (Germania) nel 1931 da una coppia ebrea. La Germania stava attraversando gravi difficoltà economiche e il partito nazista stava aumentando il sostegno. La piattaforma, che era antisemita e attribuiva i problemi del paese a cittadini ebrei, era promossa dal partito nazista.
I genitori di Jarecki erano un dermatologo ed ereditiera dell’industria navale. Hanno perso tutto. Fuggirono in America dopo essere stati internati all’inizio della seconda guerra mondiale.
Jarecki, allora giovane, trovava conforto in giochi come ramino, skat e bridge. Gli piaceva anche “vincere abitualmente” soldi dai suoi amici. Era dotato di una mente brillante e della capacità di conservare statistiche e numeri. Continuò a studiare medicina, cosa che fece piacere a suo padre.
La strategia
Intorno al 1960, Jarecki sviluppò un’ossessione per la roulette, un gioco in cui una pallina viene fatta girare attorno a una ruota multicolore numerata in modo casuale e il giocatore scommette su dove si fermerà.
Sebbene la roulette fosse inizialmente considerata da molti un gioco d’azzardo, Jarecki credeva che potesse essere “battuta”. A quel tempo non c’erano piattaforme di gioco online come NetBet roulette, per provare e non dover viaggiare.
Notò che i casinò sostituivano i dadi e le carte con nuovi set alla fine di ogni notte. Ma le ruote della roulette, spesso molto costose, sono rimaste in servizio per molti decenni prima di essere sostituite.
Come con qualsiasi macchina, le ruote hanno sviluppato usura. Jarecki ha notato che alcune ruote potrebbero atterrare su numeri specifici più spesso della casualità specificata.
Il dottore faceva il pendolare nei fine settimana tra il tavolo della roulette e il tavolo operatorio, registrando migliaia e migliaia e poi analizzando i dati per trovare anomalie statistiche.
Ha detto al Sydney Morning Herald di aver “sperimentato” fino a quando non ha avuto un’idea approssimativa di un sistema basato sui numeri vincenti. “Per esempio, nel caso in cui i numeri usciti fossero 1, 2 o 3 nei 3 round precedenti, potrei capire quale numero avrebbe più probabilità di vincere 3 dei restanti 3 round”.
L’approccio di Jarecki non era nuovo: Joseph Jagger, ritenuto il “pioniere” della cosiddetta strategia della “ruota parziale”, aveva vinto ingenti somme in questo modo negli anni ’80 dell’Ottocento.
Nel 1947, i ricercatori Albert Hibbs e il dottor Roy Walford usarono la tecnica per acquistare uno yacht e salpare verso il tramonto caraibico. Poi c’era Helmut Berlin, un ex tornitore che, nel 1950, assunse una squadra di compari per rintracciare le ruote e se ne andò con $ 420.000.
A Jarecki non importava dei soldi. Voleva padroneggiare il sistema e ripeterlo in modo da poter “battere” la macchina. Riguardava l’uomo che trionfa sulla macchina.
Dopo mesi di raccolta di dati, è finalmente riuscito a risparmiare $ 100 e ad andare al casinò. Non aveva mai giocato prima d’ora e, nonostante le sue ricerche fossero affidabili, sapeva di essere ancora alle prese con l'”elemento del caso”.
È stato in grado di convertire i suoi $ 100 in $ 5.000 in poche ore ($ 41.000 ora). Ora era pronto ad affrontare una posta in gioco più grande.
Rompere le probabilità
A metà degli anni ’60, Jarecki si trasferì in Germania e assunse un incarico presso l’Università di Heidelberg per studiare elettroforesi e medicina legale.
Di recente era stato insignito di un prestigioso premio per la pace (uno dei soli dodici al mondo) per i suoi sforzi nella cooperazione medica internazionale. Ciò lo ha portato ad essere ammesso in un gruppo d’élite di scienziati e medici.
Jarecki cercava però un nuovo premio: i casinò vicini.
Le ruote della roulette europea offrivano quote migliori rispetto alle ruote americane: avevano 37 slot invece di 38, riducendo il vantaggio del casinò sul giocatore dal 5,26% al 2,7%. Jarecki avrebbe presto scoperto che erano il suo tipo di macchina, vecchia, stravagante e piena di difetti fisici.
Ha esplorato dozzine e dozzine di casinò europei con sua moglie Carol. Si trovavano a Monte Carlo (Monaco), Divonne-les-Bains, Francia e Baden-Baden, Germania.
